Om octrooi aan te vragen in meerdere landen gebruik je één van twee hoofdroutes: een Europese octrooiaanvraag via het Europees Octrooibureau (EOB) of een internationale PCT-aanvraag via de WIPO. Welke route het beste bij je past, hangt af van het aantal landen dat je wilt dekken, je budget en je tijdlijn. In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over internationale octrooibescherming, zodat je goed voorbereid een beslissing kunt nemen.
Welke routes bestaan er voor internationale octrooibescherming?
Voor internationale octrooibescherming zijn er drie routes: een nationale aanvraag per land, een Europese octrooiaanvraag via het EOB of een internationale PCT-aanvraag via de WIPO. De nationale route is alleen zinvol als je bescherming wilt in één of twee specifieke landen. Wil je meerdere landen tegelijk afdekken, dan zijn de Europese of PCT-route veel efficiënter.
De Europese route via het EOB dekt tot 44 lidstaten met één aanvraag. Na verlening valideer je het octrooi in de landen waar je bescherming wilt. De PCT-route biedt een internationaal platform voor aanvragen in meer dan 150 landen wereldwijd, inclusief markten buiten Europa zoals de VS, China en Japan. Beide routes beginnen vaak met een eerste nationale aanvraag, waarvan je binnen twaalf maanden de prioriteitsdatum kunt benutten voor de internationale aanvraag.
Wat is het verschil tussen een Europees octrooi en een PCT-aanvraag?
Het belangrijkste verschil is het geografische bereik. Een Europese octrooiaanvraag via het EOB is beperkt tot de Europese lidstaten, terwijl een PCT-aanvraag je de mogelijkheid geeft om bescherming aan te vragen in meer dan 150 landen wereldwijd. Een PCT-aanvraag is dus geen octrooi op zich, maar een gecoördineerde startprocedure die je meer tijd geeft om nationale of regionale aanvragen in te dienen.
Met een Europese aanvraag doorloop je één gecentraliseerde verleningsprocedure bij het EOB. Na verlening valideer je het octrooi per land. Een PCT-aanvraag doorloopt een internationale fase met een voorlopig nieuwheidsonderzoek, waarna je in de nationale fase per land of regio een aanvraag indient. De PCT-route geeft je tot 30 of 31 maanden na de prioriteitsdatum om te beslissen in welke landen je bescherming wilt, wat je meer tijd geeft om de commerciële waarde van je uitvinding te beoordelen.
Voor bedrijven die zich richten op Europa is de Europese route vaak de meest directe weg. Wil je ook bescherming buiten Europa, dan biedt de PCT-route meer flexibiliteit. Beide routes kunnen ook gecombineerd worden.
In welke landen kun je een PCT-aanvraag omzetten?
Een PCT-aanvraag kun je omzetten in nationale of regionale aanvragen in meer dan 150 landen die zijn aangesloten bij het PCT-verdrag. Dit omvat vrijwel alle grote economieën, waaronder de VS, Canada, Japan, China, Zuid-Korea, Australië, Brazilië, India en alle Europese landen. Via de Europese regionale fase kun je de PCT-aanvraag ook omzetten naar een Europese octrooiaanvraag bij het EOB.
De omzetting vindt plaats in de nationale fase, die begint op 30 maanden na de vroegste prioriteitsdatum (in sommige landen 31 maanden). In elke gekozen jurisdictie gelden eigen nationale regels, taalvereisten en officiële vergoedingen. In de meeste landen is ook een lokale octrooigemachtigde verplicht om je te vertegenwoordigen.
Het is verstandig om ruim voor het verstrijken van de 30-maandentermijn te bepalen in welke landen je bescherming wilt aanvragen. Die keuze heeft grote invloed op de totale kosten en de strategie voor je IP-portfolio.
Hoe lang duurt het om octrooi te krijgen in meerdere landen?
Het verkrijgen van een octrooi in meerdere landen duurt gemiddeld drie tot vijf jaar, maar dit verschilt per land en per route. De Europese procedure bij het EOB duurt gemiddeld drie tot vier jaar. In de VS loopt de doorlooptijd gemiddeld twee tot vier jaar. Landen als China en Japan hebben vergelijkbare termijnen, maar kunnen variëren afhankelijk van het technologiegebied en de werklast bij het betreffende octrooibureau.
De PCT-route voegt een internationale fase toe van doorgaans achttien maanden, maar biedt tegelijkertijd de mogelijkheid om de nationale fases later te starten. Dit verlengt de totale doorlooptijd, maar geeft je meer tijd om de aanvraag te verfijnen en te beslissen waar je bescherming wilt.
Tijdens de procedure kun je in de meeste landen al gebruik maken van de status “octrooi aangevraagd”, wat commercieel relevant kan zijn bij gesprekken met investeerders of partners. Definitieve bescherming geldt pas na verlening.
Wat zijn de kosten van een internationaal octrooi?
De kosten van een internationaal octrooi variëren sterk, maar je moet rekening houden met officiële indieningskosten, vertaalkosten en honoraria van octrooigemachtigden in elk land. Een PCT-aanvraag kost al snel enkele duizenden euro’s in de internationale fase. De nationale fases voegen hier per land kosten aan toe, variërend van enkele honderden tot duizenden euro’s, afhankelijk van het land en de complexiteit van de uitvinding.
Een globale indicatie voor de totale kosten van bescherming in vijf tot tien landen loopt al snel op tot tienduizenden euro’s over de volledige looptijd van het octrooi. De grootste kostenposten zijn:
- Indieningskosten bij het EOB of WIPO
- Nationale indienings- en onderzoekskosten per land
- Vertaalkosten voor landen met een andere taalvereiste
- Honoraria van lokale octrooigemachtigden
- Jaarlijkse instandhoudingstaksen na verlening
Het loont om vooraf een kostenraming te laten maken op basis van de landen die voor jouw markt relevant zijn. Zo voorkom je verrassingen en kun je de bescherming afstemmen op je budget en commerciële strategie.
Wanneer moet je een octrooigemachtigde inschakelen voor een buitenlandse aanvraag?
Je schakelt een octrooigemachtigde in zodra je overweegt octrooi aan te vragen in meerdere landen, en dat doe je bij voorkeur zo vroeg mogelijk in het proces. In de meeste landen buiten je eigen jurisdictie is een lokale vertegenwoordiger wettelijk verplicht. Bovendien is de kwaliteit van de octrooitekst bepalend voor de beschermingsomvang, en een ervaren gemachtigde helpt je om die zo sterk mogelijk te formuleren.
Een octrooigemachtigde met internationale expertise begeleidt je bij de keuze van de juiste route, de selectie van landen en de afstemming van de aanvraag op de vereisten van elk octrooibureau. Dit voorkomt fouten die later moeilijk te herstellen zijn en die de geldigheid van je octrooi kunnen ondermijnen.
Het is ook nuttig om een gemachtigde te betrekken bij de eerste nationale aanvraag, omdat die de prioriteitsdatum vastlegt voor alle latere internationale aanvragen. Een sterke eerste aanvraag vormt de basis voor je gehele internationale IP-strategie.
Hoe wij je helpen bij het octrooi aanvragen in meerdere landen
Internationale octrooibescherming opbouwen vraagt om de juiste strategie, nauwkeurige documentatie en kennis van de regelgeving per land. Wij begeleiden je bij elk onderdeel van dat traject, van de eerste aanvraag tot en met de nationale fases in de landen die voor jou relevant zijn. Dit is wat we voor je doen:
- We analyseren je uitvinding en adviseren over de beste route: Europees, PCT of een combinatie
- We stellen een sterke octrooitekst op via ons eigen Redigendis-platform, wat het proces efficiënter maakt
- We regelen de validatie van Europese octrooien via ons geautomatiseerde systeem en internationale netwerk
- We coördineren lokale vertegenwoordiging in de landen waar je bescherming wilt
- We bewaken deadlines en instandhoudingstaksen, zodat je bescherming niet verloopt
Wil je weten welke route het beste bij jouw situatie past? Neem contact met ons op en we denken graag met je mee over een internationale IP-strategie die aansluit op jouw innovaties en ambities.