Een EP-patent en een PCT-aanvraag zijn twee verschillende routes om een uitvinding internationaal te beschermen, maar ze dienen een ander doel. Een EP-patent verleent bescherming in geselecteerde Europese landen via het Europees Octrooibureau. Een PCT-aanvraag is een internationale aanvraag die je de mogelijkheid geeft om in meer dan 150 landen tegelijk bescherming aan te vragen, zonder dat je meteen in elk land apart hoeft in te dienen. Het verschil zit dus niet alleen in de geografische dekking, maar ook in de strategie en het moment van beslissen. Hieronder beantwoorden we de meest gestelde vragen over beide routes.
Welke landen dekt een EP-patent versus een PCT-aanvraag?
Een EP-patent dekt uitsluitend Europese landen die zijn aangesloten bij het Europees Octrooiverdrag (EOV). Dat zijn momenteel 39 lidstaten, waaronder Nederland, Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Zwitserland. Een PCT-aanvraag biedt toegang tot meer dan 150 landen wereldwijd, inclusief de VS, China, Japan, Canada en Australië.
Het verschil in geografische reikwijdte is aanzienlijk. Als je je uitvinding alleen in Europa wilt beschermen, volstaat een EP-aanvraag. Wil je ook buiten Europa bescherming, dan biedt de PCT-route de meeste flexibiliteit. Belangrijk om te weten: een PCT-aanvraag verleent zelf geen octrooi. Het is een gecentraliseerde aanvraagprocedure die je toegang geeft tot nationale en regionale procedures in de aangesloten landen, waaronder ook de Europese route.
Hoe verloopt de procedure bij een EP-aanvraag en bij een PCT-aanvraag?
Bij een EP-aanvraag dien je rechtstreeks in bij het Europees Octrooibureau (EOB). Het EOB voert een nieuwheidsonderzoek uit en beoordeelt de aanvraag. Na verlening moet je het octrooi valideren in de landen waar je bescherming wilt. Bij een PCT-aanvraag dien je één internationale aanvraag in, waarna een internationale fase volgt met een nieuwheidsonderzoek en optioneel een voorlopige beoordeling. Na die fase treed je in de nationale of regionale fase in de landen van je keuze.
De PCT-procedure geeft je meer tijd om te beslissen in welke landen je daadwerkelijk bescherming wilt. De internationale fase duurt doorgaans 30 maanden vanaf de prioriteitsdatum. Dat geeft je de ruimte om de marktpotentie van je uitvinding te evalueren voordat je de hogere kosten van nationale procedures maakt. De EP-procedure is directer en sneller als je al weet dat je je op Europa richt.
Wat zijn de kosten van een EP-patent vergeleken met een PCT-aanvraag?
Een EP-aanvraag is doorgaans goedkoper dan een PCT-aanvraag in de beginfase, maar de totale kosten hangen sterk af van het aantal landen waarin je uiteindelijk bescherming wilt. Een PCT-aanvraag brengt hogere initiële kosten met zich mee, maar verdeelt de investeringsbeslissing over een langere periode.
Bij een EP-aanvraag betaal je indieningskosten, onderzoekskosten en later validatiekosten per land. Die validatiekosten kunnen snel oplopen als je in meerdere Europese landen wilt beschermen. Bij een PCT-aanvraag betaal je internationale indieningskosten en nationale of regionale kosten pas in de nationale fase, na zo’n 30 maanden. Dit maakt de PCT-route financieel aantrekkelijker als je nog niet zeker weet in welke markten je wilt opereren, of als je tijd nodig hebt om financiering te vinden.
Wanneer kies je voor een EP-aanvraag en wanneer voor een PCT-aanvraag?
Je kiest voor een EP-aanvraag als je uitvinding primair relevant is voor de Europese markt en je snel en gericht bescherming wilt. Je kiest voor een PCT-aanvraag als je wereldwijde bescherming overweegt, meer tijd nodig hebt om markten te evalueren, of als je je opties open wilt houden zonder meteen in elk land apart te hoeven indienen.
De keuze hangt ook af van je bedrijfsstrategie. Exporteer je naar Aziatische of Amerikaanse markten? Dan biedt de PCT-route meer waarde. Richt je je volledig op Europa? Dan is een directe EP-aanvraag efficiënter. Soms is een combinatie van beide routes de beste strategie: een vroege nationale aanvraag als prioriteitsaanvraag, gevolgd door zowel een EP- als een PCT-aanvraag. Onze octrooiexperts helpen je de juiste keuze te maken op basis van jouw specifieke situatie.
Kan een PCT-aanvraag leiden tot een Europees octrooi?
Ja, een PCT-aanvraag kan leiden tot een Europees octrooi. In de nationale fase van de PCT-procedure kun je de Europese route kiezen door bij het Europees Octrooibureau in te treden. Het EOB behandelt de aanvraag dan als een reguliere Europese aanvraag.
Dit betekent dat beide routes uiteindelijk hetzelfde resultaat kunnen opleveren: een verleend Europees octrooi. Het verschil zit in het traject ernaartoe. Via de PCT-route heb je meer tijd en flexibiliteit, maar ook hogere initiële kosten. Via een directe EP-aanvraag ben je sneller en directer, maar minder flexibel als je later toch ook buiten Europa wilt beschermen. De PCT-route is dus geen vervanging van de EP-procedure, maar een alternatief pad dat erin kan uitmonden.
Welke route is beter voor een start-up of mkb-bedrijf?
Voor start-ups en mkb-bedrijven is de PCT-route vaak aantrekkelijk vanwege de extra tijd die die biedt om markten te verkennen en financiering te vinden. De EP-route is beter als je al een duidelijke Europese focus hebt en snel bescherming wilt zonder onnodige complexiteit of kosten.
Start-ups opereren vaak in onzekerheid: de markt is nog niet volledig gedefinieerd en internationale ambities groeien mee met het bedrijf. De PCT-aanvraag geeft je 30 maanden om die strategie te verfijnen. Mkb-bedrijven met een vaste Europese klantenbasis kiezen vaker voor de directere EP-route, omdat die kostenefficiënter is als je toch al weet dat je buiten Europa niet actief wordt. Beide opties zijn relevant, en de juiste keuze hangt af van jouw groeistrategie, beschikbare middelen en de markten waar je actief wilt zijn. Bekijk onze octrooidienstenpagina voor een overzicht van de mogelijkheden.
Hoe wij je helpen bij de keuze tussen EP en PCT
De keuze tussen een EP-patent en een PCT-aanvraag heeft directe gevolgen voor je beschermingsstrategie, je kosten en je internationale groeimogelijkheden. Bij DOGIO begeleiden we je bij elke stap van dit traject, van de eerste analyse van je uitvinding tot het indienen van de aanvraag en het beheren van je octrooiportfolio.
- We analyseren je markt en groeistrategie om de meest passende route te bepalen
- We stellen een professionele octrooiaanvraag op via ons geavanceerde Redigendis-platform
- We regelen de indiening bij het Europees Octrooibureau of via de PCT-procedure
- We ondersteunen je bij de validatie van Europese octrooien in de landen van jouw keuze
- We denken actief mee over de opbouw en het beheer van je IE-portfolio op de lange termijn
Wil je weten welke route het beste past bij jouw uitvinding en bedrijfssituatie? Neem contact met ons op en we helpen je verder.