Je uitvinding internationaal beschermen doe je door een octrooi aan te vragen in de landen waar je bescherming wilt hebben. Octrooibescherming is namelijk territoriaal: een Nederlands of Europees octrooi geeft je geen automatische bescherming buiten die regio. Voor internationale dekking gebruik je routes zoals de PCT-procedure of een Europese octrooiaanvraag, afhankelijk van je strategie en budget.
Hieronder beantwoorden we de meest gestelde vragen over internationale octrooibescherming, zodat je goed voorbereid een keuze kunt maken.
Welke internationale routes bestaan er voor octrooibescherming?
Er zijn drie hoofdroutes om een uitvinding internationaal te beschermen. De eerste is de nationale route: je dient in elk gewenst land afzonderlijk een octrooiaanvraag in. De tweede is de Europese route via het Europees Octrooibureau (EOB). De derde is de PCT-route, waarmee je met één aanvraag bescherming aanvraagt in meer dan 150 landen wereldwijd.
Welke route het beste bij je past, hangt af van het aantal landen waarin je actief bent of wilt worden, je tijdlijn en je budget. De nationale route is zinvol als je slechts één of twee specifieke landen wilt beschermen. De Europese route is efficiënt voor bescherming in meerdere Europese landen tegelijk. De PCT-route geeft je maximale flexibiliteit: je stelt de definitieve landenkeuze uit terwijl je toch een vroege beschermingsdatum veiligstelt.
Wat is het verschil tussen een PCT-aanvraag en een Europees octrooi?
Een PCT-aanvraag is geen octrooi op zich, maar een internationale aanvraagprocedure die je toegang geeft tot meer dan 150 landen met één indieningsdocument. Een Europees octrooi is een daadwerkelijk verleend octrooi dat na validatie bescherming biedt in de gekozen Europese landen. Het PCT-systeem geeft je meer tijd om te beslissen; het Europees octrooi geeft je een concreet recht.
In de praktijk werken beide routes vaak samen. Je kunt een PCT-aanvraag indienen en vervolgens de Europese fase invoeren via het EOB. Zo combineer je de flexibiliteit van PCT met de brede Europese dekking. Na verlening van een Europees octrooi moet je het overigens nog valideren in de afzonderlijke landen waar je bescherming wilt. Wij regelen Europese octrooivalidaties via een geautomatiseerd systeem, zodat dit proces snel en foutloos verloopt.
In welke landen moet je je uitvinding laten beschermen?
Je beschermt je uitvinding bij voorkeur in de landen waar je producten verkoopt, waar concurrenten actief zijn of waar je producten worden geproduceerd. Er is geen universeel antwoord: de keuze hangt af van je markt, je businessmodel en de landen waar inbreuk het meest waarschijnlijk is.
Een praktische aanpak is om te beginnen met je kernmarkten en die te combineren met landen waar grote concurrenten gevestigd zijn. Voor Europese bedrijven zijn dat vaak Nederland, Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en de Benelux. Voor wereldwijde markten komen de VS, China en Japan daar regelmatig bij. Bedenk daarbij dat octrooibescherming in een land ook betekent dat je inbreukmakers in dat land juridisch kunt aanpakken. Bescherming in een land waar je zelf niets verkoopt maar waar concurrenten produceren, kan dan ook strategisch nuttig zijn.
Hoe werkt de prioriteitsdatum bij internationale octrooiaanvragen?
De prioriteitsdatum is de datum van je eerste octrooiaanvraag in een land. Dien je daarna binnen twaalf maanden een internationale of buitenlandse aanvraag in, dan geldt die eerste datum als uitgangspunt voor de beoordeling van nieuwheid en inventiviteit. Dit beschermt je uitvinding ook in andere landen alsof je op die vroege datum had ingediend.
Dit is een belangrijk mechanisme van het zogenaamde Verdrag van Parijs. Stel: je dient op 1 maart 2026 een Nederlandse octrooiaanvraag in. Je hebt dan tot 1 maart 2027 de tijd om in andere landen of via PCT een aanvraag in te dienen met behoud van die vroege prioriteitsdatum. Publicaties of demonstraties die je na 1 maart 2026 doet, tellen dan niet mee als stand van de techniek voor die buitenlandse aanvragen. Zorg er wel voor dat je die termijn van twaalf maanden niet mist: daarna vervalt het recht op prioriteit.
Wat kost het om een uitvinding internationaal te beschermen?
De kosten voor internationale octrooibescherming lopen sterk uiteen en hangen af van het aantal landen, de gekozen route en de complexiteit van je uitvinding. Een PCT-aanvraag kost al snel enkele duizenden euro’s aan indieningskosten, exclusief vertaalkosten en nationale fases. Per land komen daar nationale indienings- en verleningskosten bij, plus jaarlijkse onderhoudskosten.
Als globale indicatie kun je rekening houden met de volgende kostenposten:
- Opstellen en indienen van de aanvraag: kosten voor de octrooigemachtigde en officiële indieningstarieven
- Internationale fase (PCT): indieningstarieven bij de WIPO plus eventuele zoek- en onderzoekskosten
- Nationale of regionale fases: per land of regio apart, inclusief vertaalkosten en lokale gemachtigden
- Jaarlijkse taksen: in elk land afzonderlijk te betalen om het octrooi in stand te houden
Internationale octrooibescherming is een investering die je weloverwogen plant. Begin met de markten die het meest relevant zijn voor je bedrijf en breid van daaruit uit.
Wanneer is het te laat om internationaal een octrooi aan te vragen?
Het is te laat als je uitvinding al openbaar is gemaakt en je geen beroep kunt doen op een prioriteitsdatum. Zodra je uitvinding publiek is, via een publicatie, beurs, demo of verkoop, verlies je in de meeste landen het recht om nog een geldig octrooi aan te vragen. Sommige landen, zoals de VS, kennen een beperkte uitzonderingstermijn van twaalf maanden, maar de meeste landen kennen die niet.
Wacht dus niet totdat je product al op de markt is. De juiste volgorde is: eerst octrooi aanvragen, dan publiceren of lanceren. Als je al een eerste aanvraag hebt ingediend, houd dan de twaalfmaandentermijn voor de internationale aanvraag scherp in de gaten. Na die termijn vervalt je recht op prioriteit en wordt het alsnog moeilijker om brede internationale bescherming te krijgen.
Hoe wij je helpen met internationale octrooibescherming
Bij DOGIO begeleiden we je van je eerste idee tot een volledig uitgerold internationaal octrooiportfolio. Of je nu voor het eerst een octrooi wilt aanvragen of al een nationale aanvraag hebt lopen en die internationaal wilt uitbreiden, we denken met je mee over de slimste strategie.
Wat we voor je doen:
- Advies over de beste route (PCT, Europees octrooi of nationaal) voor jouw situatie
- Opstellen en indienen van octrooiaanvragen via ons Redigendis-platform, snel en efficiënt
- Bewaken van prioriteitstermijnen en deadlines in de internationale procedure
- Validatie van Europese octrooien in de landen van jouw keuze via een geautomatiseerd systeem
- Vertaling van octrooiteksten met expertise en kwaliteitscontrole
- Beheer van je volledige IE-portfolio, inclusief jaarlijkse onderhoudskosten
Wil je weten welke internationale bescherming het beste past bij jouw uitvinding? Neem contact met ons op en we helpen je op weg.